Lokalt engasjement rundt Gryllefjord kapell

I det værharde fiskeværet Gryllefjord står det lille kapellet fortsatt som et samlingspunkt for både fastboende og tilreisende. Nå ønsker lokale krefter å løfte fram kapellets historie og betydning for bygda gjennom nye kulturarrangementer og økt satsing på kulturminnevern.

Kapellet, som ligger sentralt i bygda ved Gryllefjorden, har røtter tilbake til middelalderen. Den første kirken i Gryllefjord skal ha blitt reist rundt år 1500 av fiskere og folk fra bygdene rundt Vågsfjorden. Dagens kapell er imidlertid fra 1902, og ble tatt i bruk som kapell igjen i 1939 etter flere tiår uten fast kirkebygg i bygda.

For mange i Gryllefjord handler kapellet om mer enn religion. Det er også et symbol på kystkultur, historie og fellesskap i et samfunn som gjennom generasjoner har levd av havet.

– Kapellet er en viktig del av identiteten vår. Her har folk blitt døpt, gift og gravlagt i over hundre år, sier en lokal ildsjel som arbeider for å bevare bygdas kulturhistorie.

"En liden kirke i verret der står, den nyder sin tiende af fisken man får, hvorved den holdes ved lige. En klokke har kirken helt pregtig og stor, den høres så grant i Gryllefjords ror, dens mage ei alle steds findes".

Kirken var i bruk til 1780. Da sto ho til nedfalls, og fiskeralmuen i været, "hvis forfedre har på egen bekostning tilført materialer og oppbygget kapellet", gav då tømmeret til soknepresten i Torsken på det vilkåret at han skulle bygge seg ei prestestue i Gryllefjord.

På ein terasse inne i været låg den gamle kjerkegarden med steingjerde omkring. Denne gravplassen var ikkje lenger i bruk i 1770-åra:

Et stykke fra kirken er kiergar og mur fra gammel tid opkast ned under en ur, skiønt den nu ikke der bruges, skriv Ursin.

Gryllefjord har i dag litt over 300 innbyggere og er kjent som et tradisjonelt fiskevær ytterst på Senja. Om sommeren kommer også mange turister til bygda, blant annet via fergeforbindelsen mellom Gryllefjord og Andenes.

Lokale aktører håper nå at økt oppmerksomhet rundt kapellet kan bidra til både turisme og ny interesse for bygdas historie. Det diskuteres blant annet guidede kulturvandringer og små konserter i kapellet i løpet av sommersesongen.

– Mange stopper opp når de ser kapellet. Det er lite og enkelt, men samtidig veldig spesielt med fjellene og fjorden rundt, forteller en besøksguide i området.

Kapellet regnes i dag som et viktig kulturminne på yttersida av Senja, og flere mener bygda har et stort potensial for kultur- og historiebasert reiseliv i årene som kommer.